四川省に多く自生する「珙桐」は「植物のパンダ」と言われるほどの希少植物ですが、もうひとつ「鸽子树（白バトの木）」という愛称があります。フランス人の植物ハンターによりヨーロッパに伝えられ、日本でも「ハンカチの木」と親しまれています。峨眉山にはその保護区があり、5月初旬に黄薇さんもいっしょに開花を見に行きました。標高2千メートル近いところにたくさんの木がありましたが、あいにく前日に嵐のような暴風雨があり、せっかくの白い大輪の花がたくさん地面に散ってしまっていました。それでも持ちこたえて咲いていた花を感嘆して眺めました。大人の手のひらほどもある大輪です。月下のこの花の下に南方の画眉鳥を休ませました。画眉鳥はその美しいさえずりが愛されています。少し標高の下ったところの名刹万年寺にはたくさんの珙桐の大木がありましたが、その時は花期は過ぎていました。
(2008.10)（64.5×85.5）
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